Druk vanuit saneringsinfrastructuur
Restvracht RWZI’s
In het IJzerbekken zijn er 55 rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI) actief. 9 kleinere installaties (Bovekerke, Reningelst, Krombeke, St-Jan-ter-Biezen, Torhout-Wijnendale, Klijte, Slijpe, Mannekensvere, St-Pieterskapelle) moeten nog gebouwd worden. 5 bestaande installaties worden uitgebreid. De RWZI's van Reningelst en Klijte zijn op korte termijn gepland. De RWZI's Krombeke en Torhout-Wijnendale zijn prioritair aan te leggen vanwege hun invloed op de waterkwaliteit in beschermd gebied.
Het afvalwater dat via de riolering aankomt in een WZI wordt gezuiverd alvorens het geloosd wordt in de waterloop. De RWZI’s moeten voldoen aan het vooropgestelde zuiveringsrendement en aan de maximumnormen voor de effluentconcentraties opgenomen in de milieuvergunning.
Ondanks die eisen bevat het effluent van de RWZI's nog steeds een restvracht, wat de druk van de RWZI’s op het oppervlaktewater verklaart. In het IJzerbekken zijn er verschillende waterlopen waar RWZI’s een grote impact hebben op de waterkwaliteit.
De kleinschalige zuiveringsinstallaties van Westouter en Reningelst die lozen in kleine bovenlopen geven bijvoorbeeld vooral in de zomermaanden een belangrijke bron van nutriënten in de beek.
Overstorten
Het IJzerbekken telt veel overstorten. Bij een overstort in werking komt het ongezuiverde rioolwater verdund in het oppervlaktewater terecht en zorgt zo voor een druk op de (ecologische) waterkwaliteit. Van de beoordeelde overstorten in het IJzerbekken (16 in 2017) scoren er 4 slecht (RWZI Kortemark, RWZI Woumen, RWZI Ieper, Snaaskerke kanaal), 5 ontoereikend, 2 matig en 5 goed wat betreft impact op de ontvangende waterloop.
Verdunning
De mate van verdunning is vaak een indicatie voor overstortwerking. Een hoge mate van verdunning wijst op de aansluiting van grachten en grote oppervlakten waarbij het hemelwater in het rioolstelsel terechtkomt. In het grootste deel van het IJzerbekken vormt verdunning een probleem. Zo zorgt de RWZI van Woumen, die door hoge mate van verdunning heel wat overstortwerking kent, voor een belangrijke druk op de Stenensluisvaart in het natuurgebied de Blankaart. Enkele kleine verspreide zuiveringsgebieden, vaak met een recent gebouwde RWZI, en Wulpen en Oostende kennen weinig verdunning.