Druk vanuit saneringsinfrastructuur
Restvracht RWZI’s
In het Bovenscheldebekken zijn er 26 rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI) actief; Er worden nog een 5-tal (kleinere) installaties gepland: Brakel-Zegelsem, RWZI Gavere-Baaigem, RWZI Oosterzele-Munckbos, RWZI Zwalm-Meilegem en RWZI Lozer. Het afvalwater dat via de riolering aankomt in een RWZI wordt (zo goed mogelijk) gezuiverd alvorens het geloosd wordt in de waterloop. De RWZI’s moeten voldoen aan het vooropgestelde zuiveringsrendement en aan de maximumnormen voor de effluentconcentraties opgenomen in de milieuvergunning. Ondanks die eisen bevat het effluent van de RWZI's nog steeds een restvracht, wat de druk van de RWZI’s op het oppervlaktewater verklaart. In het Bovenscheldebekken zijn er verschillende gebieden waar RWZI’s een grote impact hebben op de waterkwaliteit. Zo zorgen de RWZI Zwalm en RWZI Brakel voor een belangrijke druk op de Zwalm. Het effluentwater van de installaties in Maarkedal-Oudenhove en Schorisse komen in de vrij kleine en kwetsbare Maarkebeek terecht wat dan weer een heel belangrijke bron van nutriënten in die beek is.
Overstorten
Het Bovenscheldebekken telt veel overstorten. Bij een overstort in werking komt het ongezuiverde rioolwater verdund in het oppervlaktewater terecht en zorgt zo voor een druk op de (ecologische) waterkwaliteit. Van de beoordeelde overstorten in het Bovenscheldebekken (19 in 2017) scoort het merendeel matig als we de overstortduur in rekening brengen (9), 1 overstort (Velzeke Padde) scoort slecht en 2 scoren ontoereikend (Eke Waterratte en Helkijn Kouterbos). Enkele overstorten (Oudenaarde, Gavere, Asper en Avelgem) scoren wel goed.
Verdunning
De mate van verdunning is vaak een indicatie voor overstortwerking. Een hoge mate van verdunning wijst immers vaak op de aansluiting van grachten en grote oppervlakten waarbij het hemelwater in het rioolstelsel terechtkomt. In het Bovenscheldebekken vormt verdunning een groot probleem in de zuiveringsgebieden Avelgem, Brakel-Michelbeke, Spiere, Elsegem, Kruishoutem, Gavere en Eke.